Calgary: de grootste stad van de provincie Alberta met zo’n 1 miljoen inwoners. Calgary is een moderne stad en biedt veel shop- en eetplezier. Ontdek het uitzicht vanop de 191 meter hoge Calgary Tower (101-9th Avenue SW),  bewonder de skyline via een wandeling door Prince’ Island Park (698 Eau Claire Ave SW), en ontdek de shops en restaurants langs de Stephen Avenue Walk (kruising 8th Avenue SW & 3rd Street SW). Net buiten Calgary kan je het Olympic Park bezoeken, waar in 1988 de Olympische Winterspelen plaatsvonden.

Banff National Park is het oudste nationale park van Canada en herbergt in zijn 6.640 km² slechts drie dorpjes: Banff, Canmore en Lake Louise. Het park is een aaneenschakeling van besneeuwde bergentoppen, gletsjers, turquoise-kleurige meren en wildlife! Maak onderweg van Calgary een stop  in Bow Valley Provincial Park en rij een stukje langs de Kananaskis trail. In de namiddag ga je op avontuur langs de grindroute rondom de Spray lakes, of wandel je naar de Grassi Lakes.

Vanuit Canmore bezoek je ook makkelijk Banff. Lekker kuieren doe je in de hoofdstraat van het heel mondaine maar toch gezellige Banff Town. Neem eventueel de Banff-Gondola voor het ervaren van één van de spectaculairste uitzichten over het park! Geniet van de indrukwekkende turquoise- en gletsjermeren: het grootste meer van Banff is Lake Minnewanka. Dicht in de buurt vind je het kleinere maar eveneens prachtige Johnson Lake & Two Jack Lake.

Het indrukwekkende Lake Louise met zijn gletsjer bezoek je best heel vroeg in de voormiddag of laat in de namiddag (omwille van de drukte). Op 15 km van Lake Louise ligt het minder drukke Moraine Lake, waar de natuurpracht je helemaal overvalt! Kanovaren kan je op beide meren.

De Icefields Parkway is de enige weg die je van Lake Louise naar Jasper National Park brengt. Deze 232 km ongelofelijke prachtige route, waar je na elke bocht nog meer verbaasd wordt dan bij de voorgaande, is absoluut één van de hoogtepunten van West-Canada! Neem gerust heel de dag de tijd. Naast adembenemende natuur is de kans ook groot dat je wildlife tegenkomt langsheen de Icefields Parkway. Van beren tot coyotes, wolven en berggeiten!

Check ook Mistaya Canyon & de Athabassca Falls. Vanuit het Columbia Icefield Discovery Centre kan je een stukje wandelen richting de Athabascagletsjer, of een uitstap maken naar Columbia Icefield Skywalk. De dure excursie met grote vrachtwagens op de Columbia Icefields Glacier raden we af. De twee fantastische turquoise-gletsjermeren die je absoluut moet bezoeken zijn Bow Lake en Peyto Lake.

Vanuit Jasper heb je volop de mogelijkheden om prachtige uitstappen te maken. Een door de Canadese wildernis slingerende weg brengt je tot aan het grootste natuurlijke meer van de Rocky Mountains: Maligne Lake. Van hieruit maak je een boottocht naar het wereldberoemde en uitermate prachtige stukje natuur Spirit Island. Onderweg stop je best even aan het bijna even indrukwekkende Medicine Lake.

Maak een ritje met de Jasper Tramway tot aan de top van Whistler Mountain, en/of verken Mount Robson Provincial park en maak kennis met Mount Robson, met 3954m het hoogste punt van de Canadese Rockies.

Wells Gray is een zeer rustig park en is een van de mooiste natuurgebieden van British-Columbia. Meren, valleien, adembenemende uitzichten, vaak warmere zomers, zalmtrek, watervallen en vooral absolute rust maken van Wells Gray een absolute aanrader!

Ga sowieso eens langs bij het Visitor Center, gelegen op de kruising van Highway 5 & Clearwater Valley Road. Zij bezorgen je een gedetailleerde map van het park. Ook zeker aanvinken: Helmcken Falls, met zijn 141 m de hoogste waterval van Canada! Dawson Falls bezorgt je dan weer een fantastische indruk van een wildwaterrivier. Een adembenemend mooi uitzicht van het park ervaar je vanop de Green Mountain Tower. Een absolute must do: kanovaren op Clearwater Lake!

Kamloops is zowat de grootste stad tussen Vancouver en Calgary in, en vormt een ideale tussenstop op weg naar Whistler. Je vindt hier heel wat leuke winkels en lekkere restaurants. Wil je nog wat geschiedenis opsnuiven? Check dan zeker het Secwepemc Museum waar je de lokale, indiaanse cultuur leert kennen.

Whistler heeft zo’n 10.000 permanente inwoners en ligt op een uurtje rijden van Vancouver. Het eerste dat je meteen opvalt als je dit gezellige winterdorp binnenrijdt: de nieuwe en kraaknette infrastructuur. Zowel mountainbikers, wandelaars of mensen op zoek naar rust zijn hier aan het juiste adres.

De indrukwekkende Peak-2-Peak Gondola – het is met zijn 4,4km zelfs de langste kabelbaan ter wereld – brengt je van Whistler Mountain naar Blackcomb Mountain. Onderweg overbrug je vrije hoogtes tot maar liefst 436 meter. Heb je geen last van hoogtevrees? Zet dan ook zeker de 130-meter lange hangbrug “Cloudraker Skybridge” op je to do-lijstje!

Next up: Vancouver Island! Groter dan België? Echt? Ja hoor! Met de ferry meer je aan in Nanaimo, waar je na de rit vanuit Whistler 1 nachtje overnacht. Van daaruit rij je richting Ucluelet, een pittoresk dorpje langsheen de Stille Oceaan. Dit kustdorpje is een stuk rustiger en gezelliger dan het meer bekende en nabijgelegen Tofino. In deze uithoek van Vancouver Island kan je ‘s ochtends walvissen spotten, ‘s middags een wandeling maken in het prachtige Pacific Rim National Park of lekker luieren op één van de uitzonderlijke stranden!

Een dagje later rijden jullie naar Victoria, de hoofdstad van British Columbia. Het is er aangenaam kuieren met vaak Engelse en Europese sferen in het straatbeeld. Breng zeker een bezoek aan de mooie bloementuin van Butchart Gardens en de drijvende woonbootjes in Fisherman’s Wharf! Lekkere restaurants met wereldwijde keuken geven deze kuststad een extra dimensie!

Na een nieuwe ferrytocht sluiten jullie de reis af in Vancouver. Elk jaar verschijnen er verschillende artikels over de meest leefbare steden ter wereld, en elk jaar staat Vancouver steevast in de top 5. Meer dan terecht als je het ons vraagt. De stad heeft ontelbare leuke plekjes, van hippe buurten tot Stanley Park. Gezellig kuieren doe je vooral rond Gastown, de site waar Vancouver ooit is ontstaan.

Vergeet zeker niet om een foto te nemen van de oude klok die elk uur letterlijk stoom aflaat! Het populaire wandel-en fietspad False Creek Seawall is een absolute aanrader. Een uurtje fietsen brengt je rondom het Stanley Park, met fantastische uitzichten op de haven en stad! Wie s’ avonds wil genieten van hippe restaurants en bars sturen we graag richting Yaletown.